Ночь без конца
1
Вот здорово! - подумала Наташа. - Мало того, что меня занесло в это Богом забытое место, так про меня еще и забыли!
Наташа приехала на последней девятичасовой электричке. Надо было хоть приезжать раньше. Была бы возможность уехать отсюда. А сейчас, хочешь, не хочешь, придется ждать этих «гостеприимных».
Наташа прошлась по перрону. Потом села на спортивную сумку и уставилась на тропинку, уходящую в небольшую рощу. Судя по карте Светки, сразу за рощей и есть поселок Будда. Это на случай, если мы тебя не встретим, - мысленно передразнила подругу Наташа.
- Накаркала!
Так, за рощей будет поселок. Вопрос: сколько километров протянется эта роща. Из Светки картограф никакой, поэтому до пункта назначения, вполне может оказаться, километров пять. А то и десять. И Наташе мало улыбалась перспектива брести одной по темному лесу. Но и сидеть здесь, на перроне, в сгущавшихся сумерках тоже не хотелось.
Ната встала. Откинула черные длинные волосы назад. Подхватила сумку и пошла к тропинке. Промедление смерти подобно. Она где-то это услышала, а сейчас просто всплыло. Она поправила сумку на плече и пошла по вытоптанной дорожке.
Ну и устрою я Светки нагоняй! - думала Наталья. - Вот только доберусь до ее избушки и...
Наташа уже видела первые дома у леса, когда на тропинке появились три парня. Она даже не заметила, откуда они взялись. Может, они здесь и стояли?
Парни молчали. Никаких улюлюканий и свиста. Ничего. Вот это-то больше всего и пугало Наташу. Но она все равно пошла на них.
Если что, у меня КМС по легкой атлетике. Судя опять же по Светкиной карте - ее дом четвертый от рощи. Меньше стометровки.
Легко!
Но этого она совсем не ожидала. Вместо того чтобы дождаться когда девушка сама к ним подойдет, парни побежали навстречу. Они были похожи на зверей. Волки - первое, что пришло Наташе в голову. Раздумывать было некогда. Она бросила сумку и побежала влево. На пустынный полустанок возвращаться не хотелось - она там была бы как на ладони. По другую сторону платформы тянулись колхозные поля. А здесь в роще, если уж не удастся сбежать от этих наркоманов, то хоть можно спрятаться.
Наташа, не оглядываясь, бежала сквозь заросли. Ветки больно хлестали по лицу и телу. Она знала, что уже достаточно далеко оторвалась от преследователей. Но обернуться и убедиться в этом все-таки боялась. Наташа хорошо запомнила лица парней. Перед тем как побежать она увидела злые глаза. И слюни... Точно, слюни! Да им бы позавидовали даже собаки Павлова! У хулиганов (то, что это хулиганы, Наташа не сомневалась) текли слюни, будто в предвкушении обильного ужина. Нет, Наталье, конечно, говорили, что она аппетитная. Но это метафора. Метафора, о которой эти три придурка не слышали. И если бы она не побежала, то они бы ее сожрали.
Ничего себе приехала отдохнуть от городской суеты!
Ну, может, сожрать не сожрали бы, но быть покусанной обкуренными маньяками как-то тоже не входило в ее планы.
2
Наташа все-таки решила остановиться и перевести дыхание. Она даже и не заметила, когда стемнело. Девушка присела за дерево и выглянула из-за толстого ствола. Никого. Никаких слюнявых парней там не было. Наташа прислушалась. Кроме легкого шуршания листвы в кронах деревьев она ничего не услышала.
Может, они нашли себе другое развлечение? Другого поросенка. Ну, я устрою Светке! Да она мне вещи новые купит!
Даже если сумка все еще лежит на тропинке и они с Сашкой, мужем Светы, отыщут ее, она ей уже не нужна. Наташу передернуло, когда она представила, как один из парней шарит в ее сумке, как он подносит к мокрым губам и подбородку ее трусики и нюхает их. Нет! Ей сумка не нужна!
Мне нужны новые вещи!
Наташа снова выглянула из-за дерева. Никого. Черт! Никого сзади, никого спереди! Она одна! Одна в темном лесу! За что боролись на то и напоролись.
На! Получай, Наташенька! Ты же хотела отдохнуть на лоне природы? Так заполучи! Природы хоть отбавляй.
Наташа встала. Конечно же, она знала, что все страхи она придумывает сама, что возможно и парней не было. И чем больше она будет находиться одна в темном лесу, тем больше будет страхов. На самом деле все прекрасно. Ну или почти прекрасно. Если, конечно, не брать в расчет то, что Наташа потеряла вещи и сидит уставшая и грязная в дремучем лесу.
Стоп! Почему, собственно говоря, дремучем? Я побежала влево... Солнце село...
Она мысленно переместилась на платформу и повернулась лицом к роще. Посмотрела направо. Налево. Солнце село слева. Значит, она бежала на запад. Наташа достала карту Светы. Развернула и поцеловала ее. Хоть какая-то польза от подруги. Поселок сужался к западу. Поэтому Наташа сейчас и не видела домов. Но если идти на север, то можно обязательно наткнуться на чей-нибудь дом. А ты уверена, что строго бежала на запад? - спросила сама у себя Наташа. - Или может у тебя компас есть?
Компаса нет, но... Телефон!
Наташа судорожно начала шарить по собственным карманам. По закону жанра так оно и должно было быть. Но Наташа надеялась, что хотя бы дело дойдет до разряженной батареи или отсутствия сети. На отсутствие самого телефона она не рассчитывала. Он мог быть где угодно. Да хоть в той самой сумке под ее трусиками. Но скорее всего телефон лежал под какой-нибудь корягой. Он выпал, когда Наташа выполняла норматив по бегу с препятствиями.
Ладно, черт с ним! На чем я там остановилась? Компас! Пора вспомнить уроки по природоведению начальной школы. Север можно определить по Полярной звезде.
Наташа подняла голову вверх. Сплошная чернота. Тут и днем-то неба не видно не то, что ночью.
Полярная звезда не годится. На церквях... Точно, что-то с церквями. Кресты как-то располагаются на куполах. Нет! Она не могла вспомнить. Не так уж и часто она бывала там. Да и вспомни она сейчас что да и как там с этими крестами, поблизости все равно не одной церкви не было.
Разве только те три молодчика с вечерней службы возвращались, - подумала Наташа. - Неудачная шутка, Наташенька, неудачная. Да и место для шуток тоже ни к черту!
Еще что-то! Должно быть что-то еще! Наташа переступила с ноги на ногу и споткнулась о какой-то корень. Чтобы удержать равновесие схватилась за ствол дерева. Вот оно! Мох! Он растет только с северной стороны.
Ох, какая ты молодчина, Наташенька. Давай милая, строго на север.
Наташа переступила через корень и пошла по направлению к деревне. Через пару минут от густого мрака отделились три тени и пошли за ней.
3
Дома находились не так уж и далеко. В деревне не горело ни одного огонька, поэтому-то она и сливалась с темнотой. Наташа решила постучаться в первый же дом и выяснить адрес Сашки и Светки Антоновых.
Она подошла к калитке.
- Эй! Есть кто дома?!
Наташа сделала шаг назад. После ее выкриков должна была залаять собака. Вернее, она должна была залаять еще раньше, когда учуяла чужака. Но было также тихо. Наташа прислушалась. Сзади, метрах в двадцати хрустнула ветка. Она обернулась. Никого. Снова наступила мертвая тишина. Наташа вдруг поняла, что не слышит привычных для деревни звуков. Если в этом конкретном дворе могли не иметь собаки, то хоть с десяток во всей деревне должно было набраться. Но не одна из них не издавала ни звука.
Похоже, кроме тех трех придурков в деревне живых никого.
Наташа открыла калитку и вошла в захламленный двор. Справа у сарая стоял остов какого-то автомобиля. Всюду валялись железки, бутылки. Наташа подошла к крыльцу, переступая через них. Постучала в дверь. Подождала. Она вслушивалась в каждый шорох. Снова постучала. Тишина.
Черт! Умерли здесь все, что ли?
Она спустилась с крыльца и пошла за дом. Запах разложения ударил в нос, как только Наташа ступила на задний двор. У пенька для колки дров лежал труп собаки. Наташа закрыла рот и нос рукой. Обошла стороной и направилась ко второй двери, выходящей на задний двор. Наташа постучала костяшками пальцев о наличник.
- Эй, - она почти шептала. - Есть кто дома?
Наталья была не совсем уверенна: хочет она, вообще, кого-нибудь увидеть в этом доме. В доме, во дворе которого лежит разложившийся труп собаки. Нет, она не хотела никого видеть! Она хотела домой! Очень хотела домой. А еще она была очень зла. На Светку - овцу паршивую, что пригласила ее сюда. На Сашку - козла ленивого, что не захотел поднять свой тощий зад и встретить ее на платформе. А в первую очередь Наташа злилась на себя. На себя - дуру ненормальную! За город ей захотелось! Свежий воздух ей нужен! Дыши теперь! Полной грудью! В городе небось такого аромата нету?! Вот так запросто во дворах гниющие животные не валяются?!
Скрип двери отвлек ее от самоистязания, и она посмотрела в темный зев открывшейся двери. На пороге стоял тучный человек в майке и трусах.
- Послушайте, Вы меня извините...
А что если он маньяк?! - вдруг подумала Наташа. - Что если он убил собаку, жену и детей?!
Она отступила назад. Ей снова захотелось домой. Очень захотелось.
4
Толстяк схватил Наташу за руку. Она взвизгнула и отпрянула. Не смотря на недостаток света, Наташа разглядела, что у толстяка течет слюна.
Да что здесь с ними такое?! Им что зарплату маковой соломкой выдали?!
Она отступила назад. И тут толстяк с ревом прыгнул на нее. От неожиданности Наташа сделала слишком большой шаг назад и споткнулась о... труп собаки! Но на отвращение не было времени. Она попыталась встать. Рука с чавканьем вошла во что-то мокрое и волосатое. За доли секунды Наташа поняла, во что она вляпалась. Волосатая масса шевелилась. Наташа изо всех сил пыталась сохранить самообладание и не отключиться во дворе с обдолбленным насильником. Почему-то у нее не было никаких сомнений, что и те трое и этот толстяк хотят ее изнасиловать.
В следующий миг ее предположения обманулись (по крайней мере, в отношении толстяка). Он набросился на нее и придавил к земле своим весом. Вместо того чтобы срывать с нее одежду, он сдавил ей горло и попытался... укусить! Наташа вцепилась ему в глаза. Толстяк завизжал. И только когда мужчина, схватившись за кровоточащие раны вместо глаз, покатился по утоптанной траве, Наталья поняла, что кричит не он. Визжала она сама.
Она быстро вскочила на ноги. Оглянулась по сторонам. Новая опасность долго не заставила себя ждать. Трое ее старых знакомых перепрыгнули через забор и побежали к ней. Наташа знала, что без оружия ей с ними не справиться. Она, конечно, не собиралась вступать с ними в бой. Как говорится: ноги в руки и...
А что если они меня догонят?
Наташа быстро развернулась, схватила топор, лежавший у пенька, и побежала к калитке. Она выбежала на гравийную дорожку и на мгновение замерла. У выхода, преграждая ей путь, стояла женщина в ночной сорочке. Голова безвольно свисала к груди. Волосы распущены и нечесаные недели две. Женщина вдруг подняла голову и побежала навстречу Наташе. Наталья увернулась от выпада твари. Сзади уже было слышно шуршание гравия под ногами преследователей. Раздумывать некогда. Наташа наотмашь ударила топором женщину. Волосы взметнулись, на миг, открыв мокрый подбородок и безумные глаза, и снова опали. Наташа ударила еще раз и, отбросив топор, побежала к калитке.
Выбежав на улицу, девушка услышала шум. Он доносился со стороны деревни. Ее крик мог привлечь жителей. А мог и таких же слюнявых. Наташа не захотела выяснять, кто к ней спешит, и побежала в противоположную сторону от приближающейся толпы. Наташа бежала, не оглядываясь. Когда ей показалось, что она оторвалась от гостеприимных сельчан, она остановилась, перевести дух. Присела у покосившегося забора и достала карту Светы. Прикинула, где она находится сейчас. Днем бы это получилось лучше. Если карту она могла рассмотреть в тусклом свете зажигалки, то местность, в которой она сейчас находилась, с помощью этого нехитрого осветительного прибора рассмотреть не представлялось возможным.
Наташа положила зажигалку и карту в карман куртки. Два раза глубоко вздохнула и пошла дальше, как ей казалось, на запад.
5
Вместо леса Наташа снова вошла в деревню. Либо она шла на север, либо деревня разделена пролеском. Она посмотрела в черное небо. Кое-где появились звезды. Полярной среди них не было. Да даже если бы и была, Наташе от нее толку как от Светкиной карты. Невинная бумажка снова разочаровала девушку. Хотя...
Наташа достала ее. Единственное что понимала Наталья так это то, что она находится далеко от дома Светы и чертовски далеко от собственного. Она взглянула на карту. До моста через Сумку - маленькую речушку, было ближе, чем до Светки.
А вдруг со Светкой то же самое, что и с остальными, - подумала Наташа. - В любом случае, я ей ничем уже не помогу. Надо идти к мосту.
Там за речкой (это она уже без карты знала) проходила трасса Калуга - Брянск. Но как добраться до моста, когда всюду рыщут эти слюнявые?!
Прижавшись к забору Наташа начала пробираться к самой широкой улице поселка. Глаза привыкли к темноте. Она увидела у одного из домов автомобиль. Ее порадовала мысль, что она до моста доберется раньше, чем рассчитывала. Она убрала карту и подошла к углу.
Наташа выглянула. На единственной асфальтированной дороге в поселке стояло с десяток машин. Они все расположились кто поперек дороги, кто, съехав в кювет. В общем, это не было запланированной остановкой людей, приехавших на ночлег. Все это больше походило на кадры из какого-нибудь фильма-катастрофы. Что их заставило остановиться и убежать? Не зарплата маковой соломкой - это точно.
Что здесь что-то не так, Наташа уже поняла. Ладно, если б те три придурка слюни распустили. Так нет же! Ее преследовали как минимум человек двадцать. А люди ли они?!
Перестань! - одернула сама себя девушка. - Вбиваешь себе в голову невесть что. Мертвецов не бывает. Точнее, бегающих мертвецов не бывает. Бывают только лежащие под землей на глубине двух метров.
Стоп! Надо прекращать эти жуткие мысли. Наташа собиралась не только прожить еще как минимум лет сорок, но и сохранить при этом здравый ум. Надо признать, последнее ей удавалось с трудом. Свихнувшиеся вмиг все сельчане, мертвые псы. Пока она бежала, наткнулась еще на три полуразложившихся трупа. Да и от рук несло, как будто и она начала разлагаться. Как не старалась Наташа не смогла их оттереть. Напоминание о первой встрече с мертвым псом въелось в кожу.
Наташа вышла из проулка. Достала карту. Что я там ищу? Светкин дом был так же недосягаем, как и ее собственный. И тут ее поразила странная мысль. Кстати, как и все происходящее.
Зачем Света дала мне карту всего поселка?! Она ведь знала, что я приеду на электричке! Или нет?
Наташа попыталась вспомнить последний разговор с подругой.
6
Света приехала на работу с опозданием. Их офис находился в деловой части города, куда с утра, по вполне понятным причинам, желали попасть очень многие. Поэтому если твоя электричка приходит с небольшим опозданием, то ты непременно попадаешь в "пробку". Исключение составляли пешие прогулки.
У Светки утро не задалось. Электричка пришла на пятнадцать минут позже. Час в автобусе. И вот он результат. Не большое опоздание электрички вылилось во взбучку от руководства.
Наташа встретила Свету, когда та уже выходила от шефа.
- Свет, все нормально?
- А? Да, конечно. - Света улыбнулась. - Заходи на обеде, поболтаем.
До обеда время пролетело быстро. Наташа спустилась на первый этаж. Купила печенье и поднялась к Свете. Ее кабинет располагался на втором этаже. Это помещение и кабинетом то не было. Скорее склад. Стеллажи с канцелярскими принадлежностями и картриджами для принтеров стояли в три ряда. Сразу у входа за старенькой партой сидела Света. Это было ее рабочее место. Еще года три назад девушка устраивалась на должность завхоза. Сейчас же, ее на американский манер называли офис-менеджер.
Красиво, - бурчала Света. - А парта то все та же. Действительно, всех перевели на третий этаж в новые чистые кабинеты, усадили за новые столы, а Светка так и осталась на втором за своей партой.
Когда Наташа прошла в кабинет, Света закрыла дверь. Они прошли за стеллажи к окну. Света села на диван и включила чайник. Посмотрела на подругу.
- Ну что ты там встала?
- Свет, все нормально?
- Да! Садись ты уже.
Что-то было не так. Наташа это поняла, как только вошла. Что этот козел старый наговорил ей там?
Когда Наташа озвучила свои подозрения, Света засмеялась.
- Ты что подумала, что я из-за него?
Ее смех затих, и Наташа увидела, что подруга плачет.
- Ты что, Светик? Ну, успокойся. - Наташа села рядом и обняла ее.
- Понимаешь, - сквозь немые рыдания проговорила девушка, - с Лордом что-то случилось. Сашка говорит, что он взбесился.
Лорд - это их огромный ротвейлер. Саша и Света в нем души не чаяли.
- Я вчера игралась с ним и он... Ты понимаешь, он... он меня укусил.
Света задрала рукав блузки и показала забинтованное запястье.
- Ну что ты, Светочка. Ничего страшного.
Светлана отстранилась и с недоумением посмотрела на Наташу.
- Я же его маленьким комочком принесла. Он же, как ребенок. А ты говоришь ничего страшного. Его же усыпят теперь! - Последние слова девушка выкрикнула и снова зарыдала.
Наташа не нашлась что сказать. Света немного успокоившись, заговорила:
- Наташ, а что бешенство, правда, неизлечимо?
Наташа пожала плечами.
- Говорят, что нет.
Света вытерла слезы. Опустила рукав.
- Откуда он подцепил это бешенство? - скорее у самой себя спросила Светлана.
- Да хоть от соседской собаки. Или белки. Крысы. Да от кого угодно. Это же животное.
- Я же его вот таким комочком принесла. - Света сложила перед собой руки, будто держала небольшой шар. - А он понес его к ветеринару. Старому козлу, который вместо кастрации усыпляет. - Девушка улыбнулась своей шутке, но уже не как в первый раз.
Сейчас ее улыбка была веселой. Наташа улыбнулась в ответ.
- Давай чай пить.
- Давай.
Наташа отдала Свете печенье.
- Я тут тебе карту нарисовала.
- Какую карту, - не поняла Наташа.
Света достала из сумочки сложенный вчетверо лист. Вот тогда Наташа и увидела впервые эту карту. Она взяла ее и положила в задний карман джинсов.
- А ты не передумала?
- Нет, конечно! Я же тебе сказала: приезжай в пятницу. Я с этим убийцей, конечно, до пятницы разговаривать не буду. А ты приедешь, мне веселее станет.
Наташа не совсем поняла, кого подруга назвала убийцей, но подумала, что, скорее всего, Сашку. Он же повез Лорда усыплять.
- Я там нарисовала карту всей деревни. Так от нечего делать. А дорогу от платформы до моего дома я красным маркером отметила.
Ну, это на всякий случай. Вдруг мы тебя не придем встречать.
Не пришли. А карта пригодилась, если б ты, Светочка, знала.
7
Тогда Наташа развернула эту карту впервые, не секунды не сомневаясь в том, что ее подруга никудышный составитель карт.
Как теперь оказалось - зря. Наташа была благодарна Свете. Девушка смахнула слезу и посмотрела на карту.
Дорога, на которой она стояла, шла до самого леса. Начиналась от трассы Калуга - Брянск, шла через всю деревню и упиралась в лес. Значит, точно, надо идти налево к мосту. А почему, собственно, я должна идти? Единственное, что ей нравилось в фильмах-катастрофах так это свобода выбора последних оставшихся в живых. Не понравилась желтая машина - садись на зеленую и в путь. У нее особого выбора не было. Поэтому она подошла к самой ближней.
Наташа заглянула в открытую форточку. Не годится. Ключей в замке зажигания не было. Героиня какого-нибудь боевика легко бы справилась с этим недоразумением. Вырвала бы провода, соединила нужные. Искра. И хеппи-энд. Но в реальной жизни не все так просто. По крайней мере, так думала Наташа. Она не была уверенна, что поедет даже если сможет завести машину. Вот в чем беда. Она за свои двадцать три года ни разу за рулем не сидела. Как-то не нужно было. А сейчас приперло. Край, как приперло.
Наташа подошла ко второй машине. Ключа нет. В третьей тоже. В конце концов, его могло вообще нигде не оказаться. Но с пятой машиной ей повезло. Только из-за наличия ключей в замке зажигания предполагалось, что старенькие "Жигули" передвигаются с помощью собственного двигателя. Она села в салон. Внутри чем-то воняло. Может и здесь собака сдохла? Но сейчас это ее мало беспокоило. Методом проб и ошибок, проще говоря: методом тыка, Наташа завела машину. Рев двигателя разорвал ночную тишину. Но здесь это никого не потревожит. Но ведь может привлечь! Да и черт с ними! Пусть бегут, а я им ручкой помашу. Уже привычным методом ей удалось сдвинуть автомобиль с места.
Наташа ехала с выключенными фарами. Но не для того чтобы не привлекать к себе внимание. Она просто не знала, где их включают.
Но и без фар она увидела, впереди на дороге стояли люди. Они стояли, опустив головы и не шевелясь. Наташа очень хотела домой. И чтобы попасть туда, нужно было сбить людей. Пусть психованных, но людей. Убить она не могла.
Да?! А как же старуха, которой ты грудь как минимум надвое разрубила?!
Но я сделала это не осознанно! - попыталась оправдаться сама перед собой Наташа.
Осознанно или нет - старуха умерла! А у нее могли быть дети...
Хватит!
Наташа чуть притормозила и надавила на сигнал. Люди подняли головы. Среди них были ее друзья. Света и Саша стояли рядом. Они выглядели точно так же, как и остальные. Но все-таки это были Антоновы! Наташа остановила машину, но двигатель оставила работать. Люди смотрели на нее, а она на них. Очень долго, как показалось Наташе, ничего не происходило. Но когда они побежали к машине, Наташа напрочь забыла куда нажимать. Она ткнула пару раз в какую-то педаль. Машина не трогалась. Двигатель заглох.
Паника раненой птицей забилась внутри. Сохранение рассудка встало на второй план. Сейчас ей очень нужно было выжить! Нет, у нее не было детей. У нее была мама. Был парень. Почему была-был?! Они у меня есть! И будут! Обязательно будут! Просто она не понимала тех же героев боевиков. Мол, я должен выжить ради детей, жены и начальника. Наташа хотела выжить ради себя любимой. Она очень любила жизнь. Да и, в конце концов, она привыкла к ней.
Внутренняя паника превратила ее в раненое животное, которому нечего терять. Наташа со всей силы ударила по двери. Дверь отфутболила одного из нападающих. Наташа выскочила из машины и лицом к лицу столкнулась со Светой. От былой красоты подруги не осталось и следа. Бледное вытянувшееся лицо, под глазами черные мешки и слюни, свисающие с подбородка. Ну, ни дать ни взять статистка из фильма "Земля мертвых". Может, они здесь кино снимают? Просто меня забыли предупредить?
Света схватила Наташу за горло и начала сдавливать. Нет не кино! Наташа наотмашь ударила подругу. Света не ослабила хватки. Наташа схватила ее за растрепанные волосы. Девушки визжа, начали кружить у машины. Наконец Света отпустила Наташу. А вот Наташа, разгоряченная схваткой, продолжала терзать подругу. Она развернула ее лицом к машине и ударила головой о крышу. И еще раз, и еще. Наташа била до тех пор, пока Света не потеряла сознание. Остальные твари замерли. Они бездействовали секунды три, но этого Наташе хватило, чтобы перепрыгнуть через капот и побежать к ферме. Твари понеслись следом.
8
Перед тем как ей преградили путь, Наташа успела проехать километра два. Ферма, на которой она сейчас пряталась, была последним строением в селе. Это скорее даже не ферма, а больница для животных. То, что было когда-то больницей, теперь напоминало большую братскую могилу. Ну и вонь там стояла! В каждом загоне лежал разложившийся труп.
Нет. Здесь я долго не пробуду.
Она прошла до конца здания. Там был самый большой загон, служивший кабинетом ветеринара. Старый стол-парта на подобии того, в Светкином кабинете, стоял в углу. Старый полумягкий стул был задвинут под парту. На столе лежали шприцы и общая тетрадь. Чуть поодаль, слева на какой-то подставке стоял микроскоп и несколько пробирок. Справа стоял графин с водой и стакан.
Наташа взяла тетрадь. Стряхнула с нее соломинки. Открыла. Без света разобрать, что там написано она не смогла. Наташа полезла в карман и достала зажигалку. Она зажглась только с третьего раза. Наташа, позабыв о безопасности, села за стол и начала читать.
Пламя зажигалки плясало. То вспыхивало ярче, то опадало до минимума, пока совсем не потухло. Наташа закрыла тетрадь. Она успела прочитать то, что хоть как-то объясняло происходящее.
Светкин Лорд был не первой взбесившейся собакой. Оно и понятно деревня находилась в окружении леса. Белки и крысы самые первые распространители этой заразы. В общем, местный Кулибин решил, что сможет лечить домашних питомцев. Не усыплять, а лечить до полного выздоровления. Люди несколько веков бьются и не могут победить эту заразу, а ветеринар самоучка решил, что это ему под силу. Нет, конечно, Россия полна самородков, но для таких экспериментов нужны исследования. А он просто вкалывал вакцину "зараженной особи" и ждал пару дней. Бешеным собакам на какое-то время становилось лучше. Они не проявляли никакой агрессии. Но еще через пару дней собаки умирали, при этом заразив еще кого-нибудь. Наташа теперь даже знала кого.
Она еще раз чиркнула зажигалкой. Пока она читала записи доктора Айболита, откуда-то выпали вырезки из газет.
В 2006 году, 12 марта, в д. Назарьево Думиничьского района Калужской области, 27-летняя студентка Ж.Л. была укушена за кисть левой руки дворовой собакой. Эта собака в начале марта загрызла лисицу, забежавшую в деревню. В этот же день обратилась в участковую больницу, где из-за беременности, по настоянию врача, антирабические прививки не назначены. Экстренное извещение не подано. Через 60 дней женщина заболела и умерла на 9-й день заболевания.
Жуть. Наташа и не подозревала, как опасны дворовые псы. Их около десятка собирается в ее дворе в Калуге. Она продолжила читать.
В 2007 году, 30 сентября, в г.Калуга 31-летний мужчина Ш.Р. был укушен за нижнюю губу и подбородок домашней собакой. 2 октября мужчина обратился в городскую клиническую больницу, откуда был направлен в городской травматологический пункт, где получил первую хирургическую помощь. Ему было начато антирабическое лечение КОКАВ, антирабический иммуноглобулин не был назначен. Через 17 дней мужчина был госпитализирован с пневмонией. На фоне пневмонии, 27 октября, появились признаки гидрофобии, умер на 8-й день заболевания.
В 2008 году, 8 июля, в селе Заозерское Малоярославского района Калужской области 43-летний мужчина Н.А. был покусан забежавшим в село волком (множественные укусы лица, шеи, верхних и нижних конечностей). Госпитализирован в Центральную районную больницу, после оказания хирургической помощи начато лечение антирабическим иммуноглобулином и вакциной КОКАВ. Через 27 дней у него появились признаки гидрофобии и на 4-й день заболевания он умер. Этот же волк покусал еще 5 человек, их судьба не известна.
Судя по этим статьям, эпидемия в Калужской области. Собаки, волки, лисы. Люди. Но в вырезках ясно сказано, люди умирают. На девятый, на восьмой, не важно. Они умирают! И ничего не сказано о том, что они бегали по деревне и кусали соседей. Если только... Да, либо эта информация умалчивалась, либо в этой деревни другой случай. Местный Айболит придумал сыворотку для людей. И при первой же возможности ввел ее в "зараженную особь" вместо вакцины КОКАВ. Наташа не знала, что такое КОКАВ, но звучало это обнадеживающе.
Зажигалку Наташа потушила и теперь сидела в полной темноте. Она уже привыкла к состоянию напряжения, но за чтением мемуаров звериного доктора, проливающих свет на происходящее, расслабилась. Расслабилась и уже не замечала ни запаха разложения, ни крадущихся сзади тварей.
9
Наташа встала. Ход времени был потерян окончательно. Она даже примерно не знала сколько сейчас времени и сколько она просидела в этом загоне для доктора. Если она выживет, то эта ночь будет самой долгой из прошлых и (она очень надеялась на это) будущих ночей. Ночь без конца.
Она встала. Тетрадь засунула за пояс джинсов. Мало ли вдруг кому придется рассказать. На слово могут и не поверить. И тут ее кто-то схватил сзади. Наташа за доли секунды окинула взглядом стол, в поисках орудия. Выбор был не велик, да и время поджимало. Ее вот-вот мог укусить человек, зараженный бешенством. Девушка подхватила графин с водой за голышко и со всего размаха ударила нападающего. То, что с ним начало твориться в следующий момент, Наташа видела в кино. В каком-то фильме ужасов так выворачивало не то демона, не то вампира, когда на него попала святая вода. То, что в графине была святая вода, а перед ней - вампир, Наташа сомневалась. Но тварь скрутили судороги, изо рта пошла пена. Его мучения продлились недолго. Человек закатил глаза и затих. Конечности так и остались вывернутыми под невообразимым углом.
Расслабляться было некогда. Визг твари привлек внимание полчища зараженных. Они неслись по проходу между загонами к Наташе. Девушка не стала ждать, пока они доберутся до нее, и юркнула в единственную боковую дверь. Сердце бешено колотилось в груди. Наташа подумала, что даже если твари не заметили, куда она скрылась, то барабанный бой сердца выдаст ее с потрохами.
Наташа буквально вжалась в стену и начала передвигаться по периметру. Задумка была проста: так она могла, не наделав много шума найти еще одну дверь и выйти незамеченной. Она слышала, как твари рыскали по звериной больнице. Хлопали двери в стойла. Парта (больше ничего увесистого Наташа там не заметила) ударилась о бревенчатую стену. Они были от нее в паре метров. Их разделяла, надо признать, не очень крепкая дверь. К тому же она была открыта! Черт! Наташа в суматохе забыла подпереть дверь. Оставалось надеяться, что она найдет вторую дверь раньше, чем зараженные наткнутся на первую.
Наташа ощупала третью стену и ничего не нашла. Ни окна, ни двери. Вот почему здесь темнее, чем в основном помещении. Странно было еще и то, что она не наткнулась ни на один предмет мебели. Комната была пуста. Возле четвертой стены ее ждал сюрприз. И сюрприз, возможно, даже был приятным. Она наткнулась на какую-то трубу, торчащую из пола. Но уже через пару минут детального ощупывания, Наташа поняла, что это приспособление ни что иное, как ручной насос. Увлеченная находкой она даже и не заметила, что за дверью стало тихо.
Скрип открываемой двери ударил по натянутым нервам девушки. Наташа, не раздумывая начала качать. Ручка скрипела, поршень ходил в трубе. Некоторое время ничего не происходило. Наташа даже подумала, что насос не работает. Но через несколько секунд первые брызги, отлетавшие от желоба, попали на вошедших. Наташа ждала, что и этих вывернет, но они только громко закричали и вышли из комнаты.
Наташа уже порядком устала. Нет, ей так не выбраться. Как только она перестанет качать, они ворвутся. В любой момент могло случиться что угодно. Судорогой свести руку или насос мог забиться. И тогда все.
Я не хочу - все! Я хочу домой! Я хочу, чтобы наступило утро и никогда не заканчивалось!
Все-таки мысль о том, что вода перестанет течь, напугала ее. Единственное чего боялись твари, это и была вода. Надо что-нибудь придумать.
И она придумала. Не переставая одной рукой качать, другой она сняла с себя джинсы и олимпийку. Положила их в желоб. Сняла футболку. Это было самым трудным, но она справилась, и футболка тоже легла под струю холодной воды. Когда все вещи были мокрыми, она очень бережно одела их. Потом намочила голову и ноги.
Когда все было готово, Наташа, издавая чавкающие звуки при каждом шаге, пошла к двери.
10
Твари вжимались в стойла и даже не пытались подойти к Наташе. Они боялись воды! А Наташа боялась их. Когда же это все закончится?! Она знала, что они все равно будут ее преследовать. Но пока она не высохнет, твари ее не тронут. Надо найти источник воды и никогда не высыхать.
Точно! И подхватить пневмонию...
И умереть на седьмой день болезни, - сама себе проговорила Наташа.
Мне бы дождаться утра. Хоть бы еще разочек увидеть солнце. Ведь при солнечном свете даже самые кошмарные вещи не так страшны как ночью.
На дорогу, где она бросила машину, возвращаться не имело смысла. К тому же, там могли крутиться зараженные. Первым делом надо найти источник воды. Какой-нибудь колодец или озеро. Или... Река! Сумка должна протекать где-то рядом.
У меня же есть карта Светки!
Она пошарила по карманам. Выудила размокший лист бумаги. Карта была испорчена. Наташа попыталась вспомнить примерное месторасположение реки. Сумка располагалась дальше на север. Наташа стояла на небольшом поле. Скорее всего, река была за ним. Небольшое оно было по сравнению с колхозными полями, а если сравнить его с городскими дачами в шесть соток, то этот надел был огромен. Наташа побежала в сторону реки.
Когда она вышла на берег, едва не заплакала. Реки не было! Русло было сухим как песчаная дорога в знойный день. Наташа спустилась вниз и начала бегать по руслу в поисках воды. Не могла же река взять и высохнуть?! Не могла!
Ей не было видно, как по полю от дома ветеринара бежали твари. Они-то знали, что река ушла по другому руслу.
Когда обезумевшие люди начали спрыгивать с берега в русло, Наташу буквально парализовало. Она не могла пошевелиться. Люди окружили ее. Пока она бегала одежда высохла. Мокрыми были только глаза от слез.
Это конец, - подумала Наташа и упала на колени.
Твари накинулись на беспомощную жертву. Они тянули ее за волосы. Кто-то схватил за руку. Чьи-то ногти больно впились в кожу.
Наташа сопротивлялась, но уже не так отчаянно. Кто-то больно сдавил правую грудь. Наташа начала брыкаться.
Она даже не сразу поняла, что происходит. Девушка подумала, что ей это показалось. Что-то сверкнуло над головой. Затем она снова увидела тоненький волосок, блеснувший в черноте неба. Следующий звук не мог не порадовать. Громкие раскаты грома пронеслись над землей. Когда первые тяжелые капли дождя забарабанили по сухому руслу, твари побежали в сторону деревни.
Наташа села и посмотрела на убегающих.
- Ну, и кому теперь конец?! - крикнула она и засмеялась. Истерический хохот сменился плачем. Потом Наташа подняла голову вверх. Дождь смывал с лица слезы облегчения.
- Спасибо, Господи!
11
Дождь закончился. Небо прояснилось. Рассвет порадовал Наташу не меньше, чем избавление от тварей. Она сидела на остановке и смотрела прямо перед собой. Тоненькие ручейки убегали с дороги в кювет. Машины проезжали редко. Ни одна из них не остановилась. Людей отталкивал вид Наташи. Первый автобус на Калугу будет в семь. Ничего. Главное что та бесконечная ночь позади. А при свете дня Наташа готова ждать хоть сутки. Погорячилась. Сутки она не готова ждать. Ей очень хотелось домой и спать.
Наташа дрожала от напряжения и холода. Где-то запела ранняя птица. Мысли путались, спотыкались друг о друга. Воспоминания этой ужасной ночи бесконечно прокручивались в голове.
В 7:00 подъехал автобус. ПАЗик с шипением открыл двери. Наташа на автомате поднялась по ступенькам и села сразу у входа.
Кроме нее в автобусе было еще три пассажира. Две женщины и старик с палочкой. Автобус тронулся. Наташа села удобней и закрыла глаза.
Мне никто не поверит! Потому что я сама себе не верю! Такое не может произойти с человеком!
Вдруг Наташа вспомнила о тетради ветеринара. Пощупала пояс. Так и есть! Либо тетради никогда не было, либо...
Я могла ее потерять, когда раздевалась. Даже если все это и было, доказательств у тебя нет.
Автобус качнулся и остановился. Что-то капнуло Наташе на руку. Она открыла глаза. До этого дремавшие пассажиры, смотрели на нее. Водитель тоже вывернул голову на нее. У всех четверых из уголков рта текла слюна.
Громкий вопль стеганул по тишине утра. Еще сонная сорока вспорхнула с ветки.
Автор: Шолохов Алексей
Вот здорово! - подумала Наташа. - Мало того, что меня занесло в это Богом забытое место, так про меня еще и забыли!
Наташа приехала на последней девятичасовой электричке. Надо было хоть приезжать раньше. Была бы возможность уехать отсюда. А сейчас, хочешь, не хочешь, придется ждать этих «гостеприимных».
Наташа прошлась по перрону. Потом села на спортивную сумку и уставилась на тропинку, уходящую в небольшую рощу. Судя по карте Светки, сразу за рощей и есть поселок Будда. Это на случай, если мы тебя не встретим, - мысленно передразнила подругу Наташа.
- Накаркала!
Так, за рощей будет поселок. Вопрос: сколько километров протянется эта роща. Из Светки картограф никакой, поэтому до пункта назначения, вполне может оказаться, километров пять. А то и десять. И Наташе мало улыбалась перспектива брести одной по темному лесу. Но и сидеть здесь, на перроне, в сгущавшихся сумерках тоже не хотелось.
Ната встала. Откинула черные длинные волосы назад. Подхватила сумку и пошла к тропинке. Промедление смерти подобно. Она где-то это услышала, а сейчас просто всплыло. Она поправила сумку на плече и пошла по вытоптанной дорожке.
Ну и устрою я Светки нагоняй! - думала Наталья. - Вот только доберусь до ее избушки и...
Наташа уже видела первые дома у леса, когда на тропинке появились три парня. Она даже не заметила, откуда они взялись. Может, они здесь и стояли?
Парни молчали. Никаких улюлюканий и свиста. Ничего. Вот это-то больше всего и пугало Наташу. Но она все равно пошла на них.
Если что, у меня КМС по легкой атлетике. Судя опять же по Светкиной карте - ее дом четвертый от рощи. Меньше стометровки.
Легко!
Но этого она совсем не ожидала. Вместо того чтобы дождаться когда девушка сама к ним подойдет, парни побежали навстречу. Они были похожи на зверей. Волки - первое, что пришло Наташе в голову. Раздумывать было некогда. Она бросила сумку и побежала влево. На пустынный полустанок возвращаться не хотелось - она там была бы как на ладони. По другую сторону платформы тянулись колхозные поля. А здесь в роще, если уж не удастся сбежать от этих наркоманов, то хоть можно спрятаться.
Наташа, не оглядываясь, бежала сквозь заросли. Ветки больно хлестали по лицу и телу. Она знала, что уже достаточно далеко оторвалась от преследователей. Но обернуться и убедиться в этом все-таки боялась. Наташа хорошо запомнила лица парней. Перед тем как побежать она увидела злые глаза. И слюни... Точно, слюни! Да им бы позавидовали даже собаки Павлова! У хулиганов (то, что это хулиганы, Наташа не сомневалась) текли слюни, будто в предвкушении обильного ужина. Нет, Наталье, конечно, говорили, что она аппетитная. Но это метафора. Метафора, о которой эти три придурка не слышали. И если бы она не побежала, то они бы ее сожрали.
Ничего себе приехала отдохнуть от городской суеты!
Ну, может, сожрать не сожрали бы, но быть покусанной обкуренными маньяками как-то тоже не входило в ее планы.
2
Наташа все-таки решила остановиться и перевести дыхание. Она даже и не заметила, когда стемнело. Девушка присела за дерево и выглянула из-за толстого ствола. Никого. Никаких слюнявых парней там не было. Наташа прислушалась. Кроме легкого шуршания листвы в кронах деревьев она ничего не услышала.
Может, они нашли себе другое развлечение? Другого поросенка. Ну, я устрою Светке! Да она мне вещи новые купит!
Даже если сумка все еще лежит на тропинке и они с Сашкой, мужем Светы, отыщут ее, она ей уже не нужна. Наташу передернуло, когда она представила, как один из парней шарит в ее сумке, как он подносит к мокрым губам и подбородку ее трусики и нюхает их. Нет! Ей сумка не нужна!
Мне нужны новые вещи!
Наташа снова выглянула из-за дерева. Никого. Черт! Никого сзади, никого спереди! Она одна! Одна в темном лесу! За что боролись на то и напоролись.
На! Получай, Наташенька! Ты же хотела отдохнуть на лоне природы? Так заполучи! Природы хоть отбавляй.
Наташа встала. Конечно же, она знала, что все страхи она придумывает сама, что возможно и парней не было. И чем больше она будет находиться одна в темном лесу, тем больше будет страхов. На самом деле все прекрасно. Ну или почти прекрасно. Если, конечно, не брать в расчет то, что Наташа потеряла вещи и сидит уставшая и грязная в дремучем лесу.
Стоп! Почему, собственно говоря, дремучем? Я побежала влево... Солнце село...
Она мысленно переместилась на платформу и повернулась лицом к роще. Посмотрела направо. Налево. Солнце село слева. Значит, она бежала на запад. Наташа достала карту Светы. Развернула и поцеловала ее. Хоть какая-то польза от подруги. Поселок сужался к западу. Поэтому Наташа сейчас и не видела домов. Но если идти на север, то можно обязательно наткнуться на чей-нибудь дом. А ты уверена, что строго бежала на запад? - спросила сама у себя Наташа. - Или может у тебя компас есть?
Компаса нет, но... Телефон!
Наташа судорожно начала шарить по собственным карманам. По закону жанра так оно и должно было быть. Но Наташа надеялась, что хотя бы дело дойдет до разряженной батареи или отсутствия сети. На отсутствие самого телефона она не рассчитывала. Он мог быть где угодно. Да хоть в той самой сумке под ее трусиками. Но скорее всего телефон лежал под какой-нибудь корягой. Он выпал, когда Наташа выполняла норматив по бегу с препятствиями.
Ладно, черт с ним! На чем я там остановилась? Компас! Пора вспомнить уроки по природоведению начальной школы. Север можно определить по Полярной звезде.
Наташа подняла голову вверх. Сплошная чернота. Тут и днем-то неба не видно не то, что ночью.
Полярная звезда не годится. На церквях... Точно, что-то с церквями. Кресты как-то располагаются на куполах. Нет! Она не могла вспомнить. Не так уж и часто она бывала там. Да и вспомни она сейчас что да и как там с этими крестами, поблизости все равно не одной церкви не было.
Разве только те три молодчика с вечерней службы возвращались, - подумала Наташа. - Неудачная шутка, Наташенька, неудачная. Да и место для шуток тоже ни к черту!
Еще что-то! Должно быть что-то еще! Наташа переступила с ноги на ногу и споткнулась о какой-то корень. Чтобы удержать равновесие схватилась за ствол дерева. Вот оно! Мох! Он растет только с северной стороны.
Ох, какая ты молодчина, Наташенька. Давай милая, строго на север.
Наташа переступила через корень и пошла по направлению к деревне. Через пару минут от густого мрака отделились три тени и пошли за ней.
3
Дома находились не так уж и далеко. В деревне не горело ни одного огонька, поэтому-то она и сливалась с темнотой. Наташа решила постучаться в первый же дом и выяснить адрес Сашки и Светки Антоновых.
Она подошла к калитке.
- Эй! Есть кто дома?!
Наташа сделала шаг назад. После ее выкриков должна была залаять собака. Вернее, она должна была залаять еще раньше, когда учуяла чужака. Но было также тихо. Наташа прислушалась. Сзади, метрах в двадцати хрустнула ветка. Она обернулась. Никого. Снова наступила мертвая тишина. Наташа вдруг поняла, что не слышит привычных для деревни звуков. Если в этом конкретном дворе могли не иметь собаки, то хоть с десяток во всей деревне должно было набраться. Но не одна из них не издавала ни звука.
Похоже, кроме тех трех придурков в деревне живых никого.
Наташа открыла калитку и вошла в захламленный двор. Справа у сарая стоял остов какого-то автомобиля. Всюду валялись железки, бутылки. Наташа подошла к крыльцу, переступая через них. Постучала в дверь. Подождала. Она вслушивалась в каждый шорох. Снова постучала. Тишина.
Черт! Умерли здесь все, что ли?
Она спустилась с крыльца и пошла за дом. Запах разложения ударил в нос, как только Наташа ступила на задний двор. У пенька для колки дров лежал труп собаки. Наташа закрыла рот и нос рукой. Обошла стороной и направилась ко второй двери, выходящей на задний двор. Наташа постучала костяшками пальцев о наличник.
- Эй, - она почти шептала. - Есть кто дома?
Наталья была не совсем уверенна: хочет она, вообще, кого-нибудь увидеть в этом доме. В доме, во дворе которого лежит разложившийся труп собаки. Нет, она не хотела никого видеть! Она хотела домой! Очень хотела домой. А еще она была очень зла. На Светку - овцу паршивую, что пригласила ее сюда. На Сашку - козла ленивого, что не захотел поднять свой тощий зад и встретить ее на платформе. А в первую очередь Наташа злилась на себя. На себя - дуру ненормальную! За город ей захотелось! Свежий воздух ей нужен! Дыши теперь! Полной грудью! В городе небось такого аромата нету?! Вот так запросто во дворах гниющие животные не валяются?!
Скрип двери отвлек ее от самоистязания, и она посмотрела в темный зев открывшейся двери. На пороге стоял тучный человек в майке и трусах.
- Послушайте, Вы меня извините...
А что если он маньяк?! - вдруг подумала Наташа. - Что если он убил собаку, жену и детей?!
Она отступила назад. Ей снова захотелось домой. Очень захотелось.
4
Толстяк схватил Наташу за руку. Она взвизгнула и отпрянула. Не смотря на недостаток света, Наташа разглядела, что у толстяка течет слюна.
Да что здесь с ними такое?! Им что зарплату маковой соломкой выдали?!
Она отступила назад. И тут толстяк с ревом прыгнул на нее. От неожиданности Наташа сделала слишком большой шаг назад и споткнулась о... труп собаки! Но на отвращение не было времени. Она попыталась встать. Рука с чавканьем вошла во что-то мокрое и волосатое. За доли секунды Наташа поняла, во что она вляпалась. Волосатая масса шевелилась. Наташа изо всех сил пыталась сохранить самообладание и не отключиться во дворе с обдолбленным насильником. Почему-то у нее не было никаких сомнений, что и те трое и этот толстяк хотят ее изнасиловать.
В следующий миг ее предположения обманулись (по крайней мере, в отношении толстяка). Он набросился на нее и придавил к земле своим весом. Вместо того чтобы срывать с нее одежду, он сдавил ей горло и попытался... укусить! Наташа вцепилась ему в глаза. Толстяк завизжал. И только когда мужчина, схватившись за кровоточащие раны вместо глаз, покатился по утоптанной траве, Наталья поняла, что кричит не он. Визжала она сама.
Она быстро вскочила на ноги. Оглянулась по сторонам. Новая опасность долго не заставила себя ждать. Трое ее старых знакомых перепрыгнули через забор и побежали к ней. Наташа знала, что без оружия ей с ними не справиться. Она, конечно, не собиралась вступать с ними в бой. Как говорится: ноги в руки и...
А что если они меня догонят?
Наташа быстро развернулась, схватила топор, лежавший у пенька, и побежала к калитке. Она выбежала на гравийную дорожку и на мгновение замерла. У выхода, преграждая ей путь, стояла женщина в ночной сорочке. Голова безвольно свисала к груди. Волосы распущены и нечесаные недели две. Женщина вдруг подняла голову и побежала навстречу Наташе. Наталья увернулась от выпада твари. Сзади уже было слышно шуршание гравия под ногами преследователей. Раздумывать некогда. Наташа наотмашь ударила топором женщину. Волосы взметнулись, на миг, открыв мокрый подбородок и безумные глаза, и снова опали. Наташа ударила еще раз и, отбросив топор, побежала к калитке.
Выбежав на улицу, девушка услышала шум. Он доносился со стороны деревни. Ее крик мог привлечь жителей. А мог и таких же слюнявых. Наташа не захотела выяснять, кто к ней спешит, и побежала в противоположную сторону от приближающейся толпы. Наташа бежала, не оглядываясь. Когда ей показалось, что она оторвалась от гостеприимных сельчан, она остановилась, перевести дух. Присела у покосившегося забора и достала карту Светы. Прикинула, где она находится сейчас. Днем бы это получилось лучше. Если карту она могла рассмотреть в тусклом свете зажигалки, то местность, в которой она сейчас находилась, с помощью этого нехитрого осветительного прибора рассмотреть не представлялось возможным.
Наташа положила зажигалку и карту в карман куртки. Два раза глубоко вздохнула и пошла дальше, как ей казалось, на запад.
5
Вместо леса Наташа снова вошла в деревню. Либо она шла на север, либо деревня разделена пролеском. Она посмотрела в черное небо. Кое-где появились звезды. Полярной среди них не было. Да даже если бы и была, Наташе от нее толку как от Светкиной карты. Невинная бумажка снова разочаровала девушку. Хотя...
Наташа достала ее. Единственное что понимала Наталья так это то, что она находится далеко от дома Светы и чертовски далеко от собственного. Она взглянула на карту. До моста через Сумку - маленькую речушку, было ближе, чем до Светки.
А вдруг со Светкой то же самое, что и с остальными, - подумала Наташа. - В любом случае, я ей ничем уже не помогу. Надо идти к мосту.
Там за речкой (это она уже без карты знала) проходила трасса Калуга - Брянск. Но как добраться до моста, когда всюду рыщут эти слюнявые?!
Прижавшись к забору Наташа начала пробираться к самой широкой улице поселка. Глаза привыкли к темноте. Она увидела у одного из домов автомобиль. Ее порадовала мысль, что она до моста доберется раньше, чем рассчитывала. Она убрала карту и подошла к углу.
Наташа выглянула. На единственной асфальтированной дороге в поселке стояло с десяток машин. Они все расположились кто поперек дороги, кто, съехав в кювет. В общем, это не было запланированной остановкой людей, приехавших на ночлег. Все это больше походило на кадры из какого-нибудь фильма-катастрофы. Что их заставило остановиться и убежать? Не зарплата маковой соломкой - это точно.
Что здесь что-то не так, Наташа уже поняла. Ладно, если б те три придурка слюни распустили. Так нет же! Ее преследовали как минимум человек двадцать. А люди ли они?!
Перестань! - одернула сама себя девушка. - Вбиваешь себе в голову невесть что. Мертвецов не бывает. Точнее, бегающих мертвецов не бывает. Бывают только лежащие под землей на глубине двух метров.
Стоп! Надо прекращать эти жуткие мысли. Наташа собиралась не только прожить еще как минимум лет сорок, но и сохранить при этом здравый ум. Надо признать, последнее ей удавалось с трудом. Свихнувшиеся вмиг все сельчане, мертвые псы. Пока она бежала, наткнулась еще на три полуразложившихся трупа. Да и от рук несло, как будто и она начала разлагаться. Как не старалась Наташа не смогла их оттереть. Напоминание о первой встрече с мертвым псом въелось в кожу.
Наташа вышла из проулка. Достала карту. Что я там ищу? Светкин дом был так же недосягаем, как и ее собственный. И тут ее поразила странная мысль. Кстати, как и все происходящее.
Зачем Света дала мне карту всего поселка?! Она ведь знала, что я приеду на электричке! Или нет?
Наташа попыталась вспомнить последний разговор с подругой.
6
Света приехала на работу с опозданием. Их офис находился в деловой части города, куда с утра, по вполне понятным причинам, желали попасть очень многие. Поэтому если твоя электричка приходит с небольшим опозданием, то ты непременно попадаешь в "пробку". Исключение составляли пешие прогулки.
У Светки утро не задалось. Электричка пришла на пятнадцать минут позже. Час в автобусе. И вот он результат. Не большое опоздание электрички вылилось во взбучку от руководства.
Наташа встретила Свету, когда та уже выходила от шефа.
- Свет, все нормально?
- А? Да, конечно. - Света улыбнулась. - Заходи на обеде, поболтаем.
До обеда время пролетело быстро. Наташа спустилась на первый этаж. Купила печенье и поднялась к Свете. Ее кабинет располагался на втором этаже. Это помещение и кабинетом то не было. Скорее склад. Стеллажи с канцелярскими принадлежностями и картриджами для принтеров стояли в три ряда. Сразу у входа за старенькой партой сидела Света. Это было ее рабочее место. Еще года три назад девушка устраивалась на должность завхоза. Сейчас же, ее на американский манер называли офис-менеджер.
Красиво, - бурчала Света. - А парта то все та же. Действительно, всех перевели на третий этаж в новые чистые кабинеты, усадили за новые столы, а Светка так и осталась на втором за своей партой.
Когда Наташа прошла в кабинет, Света закрыла дверь. Они прошли за стеллажи к окну. Света села на диван и включила чайник. Посмотрела на подругу.
- Ну что ты там встала?
- Свет, все нормально?
- Да! Садись ты уже.
Что-то было не так. Наташа это поняла, как только вошла. Что этот козел старый наговорил ей там?
Когда Наташа озвучила свои подозрения, Света засмеялась.
- Ты что подумала, что я из-за него?
Ее смех затих, и Наташа увидела, что подруга плачет.
- Ты что, Светик? Ну, успокойся. - Наташа села рядом и обняла ее.
- Понимаешь, - сквозь немые рыдания проговорила девушка, - с Лордом что-то случилось. Сашка говорит, что он взбесился.
Лорд - это их огромный ротвейлер. Саша и Света в нем души не чаяли.
- Я вчера игралась с ним и он... Ты понимаешь, он... он меня укусил.
Света задрала рукав блузки и показала забинтованное запястье.
- Ну что ты, Светочка. Ничего страшного.
Светлана отстранилась и с недоумением посмотрела на Наташу.
- Я же его маленьким комочком принесла. Он же, как ребенок. А ты говоришь ничего страшного. Его же усыпят теперь! - Последние слова девушка выкрикнула и снова зарыдала.
Наташа не нашлась что сказать. Света немного успокоившись, заговорила:
- Наташ, а что бешенство, правда, неизлечимо?
Наташа пожала плечами.
- Говорят, что нет.
Света вытерла слезы. Опустила рукав.
- Откуда он подцепил это бешенство? - скорее у самой себя спросила Светлана.
- Да хоть от соседской собаки. Или белки. Крысы. Да от кого угодно. Это же животное.
- Я же его вот таким комочком принесла. - Света сложила перед собой руки, будто держала небольшой шар. - А он понес его к ветеринару. Старому козлу, который вместо кастрации усыпляет. - Девушка улыбнулась своей шутке, но уже не как в первый раз.
Сейчас ее улыбка была веселой. Наташа улыбнулась в ответ.
- Давай чай пить.
- Давай.
Наташа отдала Свете печенье.
- Я тут тебе карту нарисовала.
- Какую карту, - не поняла Наташа.
Света достала из сумочки сложенный вчетверо лист. Вот тогда Наташа и увидела впервые эту карту. Она взяла ее и положила в задний карман джинсов.
- А ты не передумала?
- Нет, конечно! Я же тебе сказала: приезжай в пятницу. Я с этим убийцей, конечно, до пятницы разговаривать не буду. А ты приедешь, мне веселее станет.
Наташа не совсем поняла, кого подруга назвала убийцей, но подумала, что, скорее всего, Сашку. Он же повез Лорда усыплять.
- Я там нарисовала карту всей деревни. Так от нечего делать. А дорогу от платформы до моего дома я красным маркером отметила.
Ну, это на всякий случай. Вдруг мы тебя не придем встречать.
Не пришли. А карта пригодилась, если б ты, Светочка, знала.
7
Тогда Наташа развернула эту карту впервые, не секунды не сомневаясь в том, что ее подруга никудышный составитель карт.
Как теперь оказалось - зря. Наташа была благодарна Свете. Девушка смахнула слезу и посмотрела на карту.
Дорога, на которой она стояла, шла до самого леса. Начиналась от трассы Калуга - Брянск, шла через всю деревню и упиралась в лес. Значит, точно, надо идти налево к мосту. А почему, собственно, я должна идти? Единственное, что ей нравилось в фильмах-катастрофах так это свобода выбора последних оставшихся в живых. Не понравилась желтая машина - садись на зеленую и в путь. У нее особого выбора не было. Поэтому она подошла к самой ближней.
Наташа заглянула в открытую форточку. Не годится. Ключей в замке зажигания не было. Героиня какого-нибудь боевика легко бы справилась с этим недоразумением. Вырвала бы провода, соединила нужные. Искра. И хеппи-энд. Но в реальной жизни не все так просто. По крайней мере, так думала Наташа. Она не была уверенна, что поедет даже если сможет завести машину. Вот в чем беда. Она за свои двадцать три года ни разу за рулем не сидела. Как-то не нужно было. А сейчас приперло. Край, как приперло.
Наташа подошла ко второй машине. Ключа нет. В третьей тоже. В конце концов, его могло вообще нигде не оказаться. Но с пятой машиной ей повезло. Только из-за наличия ключей в замке зажигания предполагалось, что старенькие "Жигули" передвигаются с помощью собственного двигателя. Она села в салон. Внутри чем-то воняло. Может и здесь собака сдохла? Но сейчас это ее мало беспокоило. Методом проб и ошибок, проще говоря: методом тыка, Наташа завела машину. Рев двигателя разорвал ночную тишину. Но здесь это никого не потревожит. Но ведь может привлечь! Да и черт с ними! Пусть бегут, а я им ручкой помашу. Уже привычным методом ей удалось сдвинуть автомобиль с места.
Наташа ехала с выключенными фарами. Но не для того чтобы не привлекать к себе внимание. Она просто не знала, где их включают.
Но и без фар она увидела, впереди на дороге стояли люди. Они стояли, опустив головы и не шевелясь. Наташа очень хотела домой. И чтобы попасть туда, нужно было сбить людей. Пусть психованных, но людей. Убить она не могла.
Да?! А как же старуха, которой ты грудь как минимум надвое разрубила?!
Но я сделала это не осознанно! - попыталась оправдаться сама перед собой Наташа.
Осознанно или нет - старуха умерла! А у нее могли быть дети...
Хватит!
Наташа чуть притормозила и надавила на сигнал. Люди подняли головы. Среди них были ее друзья. Света и Саша стояли рядом. Они выглядели точно так же, как и остальные. Но все-таки это были Антоновы! Наташа остановила машину, но двигатель оставила работать. Люди смотрели на нее, а она на них. Очень долго, как показалось Наташе, ничего не происходило. Но когда они побежали к машине, Наташа напрочь забыла куда нажимать. Она ткнула пару раз в какую-то педаль. Машина не трогалась. Двигатель заглох.
Паника раненой птицей забилась внутри. Сохранение рассудка встало на второй план. Сейчас ей очень нужно было выжить! Нет, у нее не было детей. У нее была мама. Был парень. Почему была-был?! Они у меня есть! И будут! Обязательно будут! Просто она не понимала тех же героев боевиков. Мол, я должен выжить ради детей, жены и начальника. Наташа хотела выжить ради себя любимой. Она очень любила жизнь. Да и, в конце концов, она привыкла к ней.
Внутренняя паника превратила ее в раненое животное, которому нечего терять. Наташа со всей силы ударила по двери. Дверь отфутболила одного из нападающих. Наташа выскочила из машины и лицом к лицу столкнулась со Светой. От былой красоты подруги не осталось и следа. Бледное вытянувшееся лицо, под глазами черные мешки и слюни, свисающие с подбородка. Ну, ни дать ни взять статистка из фильма "Земля мертвых". Может, они здесь кино снимают? Просто меня забыли предупредить?
Света схватила Наташу за горло и начала сдавливать. Нет не кино! Наташа наотмашь ударила подругу. Света не ослабила хватки. Наташа схватила ее за растрепанные волосы. Девушки визжа, начали кружить у машины. Наконец Света отпустила Наташу. А вот Наташа, разгоряченная схваткой, продолжала терзать подругу. Она развернула ее лицом к машине и ударила головой о крышу. И еще раз, и еще. Наташа била до тех пор, пока Света не потеряла сознание. Остальные твари замерли. Они бездействовали секунды три, но этого Наташе хватило, чтобы перепрыгнуть через капот и побежать к ферме. Твари понеслись следом.
8
Перед тем как ей преградили путь, Наташа успела проехать километра два. Ферма, на которой она сейчас пряталась, была последним строением в селе. Это скорее даже не ферма, а больница для животных. То, что было когда-то больницей, теперь напоминало большую братскую могилу. Ну и вонь там стояла! В каждом загоне лежал разложившийся труп.
Нет. Здесь я долго не пробуду.
Она прошла до конца здания. Там был самый большой загон, служивший кабинетом ветеринара. Старый стол-парта на подобии того, в Светкином кабинете, стоял в углу. Старый полумягкий стул был задвинут под парту. На столе лежали шприцы и общая тетрадь. Чуть поодаль, слева на какой-то подставке стоял микроскоп и несколько пробирок. Справа стоял графин с водой и стакан.
Наташа взяла тетрадь. Стряхнула с нее соломинки. Открыла. Без света разобрать, что там написано она не смогла. Наташа полезла в карман и достала зажигалку. Она зажглась только с третьего раза. Наташа, позабыв о безопасности, села за стол и начала читать.
Пламя зажигалки плясало. То вспыхивало ярче, то опадало до минимума, пока совсем не потухло. Наташа закрыла тетрадь. Она успела прочитать то, что хоть как-то объясняло происходящее.
Светкин Лорд был не первой взбесившейся собакой. Оно и понятно деревня находилась в окружении леса. Белки и крысы самые первые распространители этой заразы. В общем, местный Кулибин решил, что сможет лечить домашних питомцев. Не усыплять, а лечить до полного выздоровления. Люди несколько веков бьются и не могут победить эту заразу, а ветеринар самоучка решил, что это ему под силу. Нет, конечно, Россия полна самородков, но для таких экспериментов нужны исследования. А он просто вкалывал вакцину "зараженной особи" и ждал пару дней. Бешеным собакам на какое-то время становилось лучше. Они не проявляли никакой агрессии. Но еще через пару дней собаки умирали, при этом заразив еще кого-нибудь. Наташа теперь даже знала кого.
Она еще раз чиркнула зажигалкой. Пока она читала записи доктора Айболита, откуда-то выпали вырезки из газет.
В 2006 году, 12 марта, в д. Назарьево Думиничьского района Калужской области, 27-летняя студентка Ж.Л. была укушена за кисть левой руки дворовой собакой. Эта собака в начале марта загрызла лисицу, забежавшую в деревню. В этот же день обратилась в участковую больницу, где из-за беременности, по настоянию врача, антирабические прививки не назначены. Экстренное извещение не подано. Через 60 дней женщина заболела и умерла на 9-й день заболевания.
Жуть. Наташа и не подозревала, как опасны дворовые псы. Их около десятка собирается в ее дворе в Калуге. Она продолжила читать.
В 2007 году, 30 сентября, в г.Калуга 31-летний мужчина Ш.Р. был укушен за нижнюю губу и подбородок домашней собакой. 2 октября мужчина обратился в городскую клиническую больницу, откуда был направлен в городской травматологический пункт, где получил первую хирургическую помощь. Ему было начато антирабическое лечение КОКАВ, антирабический иммуноглобулин не был назначен. Через 17 дней мужчина был госпитализирован с пневмонией. На фоне пневмонии, 27 октября, появились признаки гидрофобии, умер на 8-й день заболевания.
В 2008 году, 8 июля, в селе Заозерское Малоярославского района Калужской области 43-летний мужчина Н.А. был покусан забежавшим в село волком (множественные укусы лица, шеи, верхних и нижних конечностей). Госпитализирован в Центральную районную больницу, после оказания хирургической помощи начато лечение антирабическим иммуноглобулином и вакциной КОКАВ. Через 27 дней у него появились признаки гидрофобии и на 4-й день заболевания он умер. Этот же волк покусал еще 5 человек, их судьба не известна.
Судя по этим статьям, эпидемия в Калужской области. Собаки, волки, лисы. Люди. Но в вырезках ясно сказано, люди умирают. На девятый, на восьмой, не важно. Они умирают! И ничего не сказано о том, что они бегали по деревне и кусали соседей. Если только... Да, либо эта информация умалчивалась, либо в этой деревни другой случай. Местный Айболит придумал сыворотку для людей. И при первой же возможности ввел ее в "зараженную особь" вместо вакцины КОКАВ. Наташа не знала, что такое КОКАВ, но звучало это обнадеживающе.
Зажигалку Наташа потушила и теперь сидела в полной темноте. Она уже привыкла к состоянию напряжения, но за чтением мемуаров звериного доктора, проливающих свет на происходящее, расслабилась. Расслабилась и уже не замечала ни запаха разложения, ни крадущихся сзади тварей.
9
Наташа встала. Ход времени был потерян окончательно. Она даже примерно не знала сколько сейчас времени и сколько она просидела в этом загоне для доктора. Если она выживет, то эта ночь будет самой долгой из прошлых и (она очень надеялась на это) будущих ночей. Ночь без конца.
Она встала. Тетрадь засунула за пояс джинсов. Мало ли вдруг кому придется рассказать. На слово могут и не поверить. И тут ее кто-то схватил сзади. Наташа за доли секунды окинула взглядом стол, в поисках орудия. Выбор был не велик, да и время поджимало. Ее вот-вот мог укусить человек, зараженный бешенством. Девушка подхватила графин с водой за голышко и со всего размаха ударила нападающего. То, что с ним начало твориться в следующий момент, Наташа видела в кино. В каком-то фильме ужасов так выворачивало не то демона, не то вампира, когда на него попала святая вода. То, что в графине была святая вода, а перед ней - вампир, Наташа сомневалась. Но тварь скрутили судороги, изо рта пошла пена. Его мучения продлились недолго. Человек закатил глаза и затих. Конечности так и остались вывернутыми под невообразимым углом.
Расслабляться было некогда. Визг твари привлек внимание полчища зараженных. Они неслись по проходу между загонами к Наташе. Девушка не стала ждать, пока они доберутся до нее, и юркнула в единственную боковую дверь. Сердце бешено колотилось в груди. Наташа подумала, что даже если твари не заметили, куда она скрылась, то барабанный бой сердца выдаст ее с потрохами.
Наташа буквально вжалась в стену и начала передвигаться по периметру. Задумка была проста: так она могла, не наделав много шума найти еще одну дверь и выйти незамеченной. Она слышала, как твари рыскали по звериной больнице. Хлопали двери в стойла. Парта (больше ничего увесистого Наташа там не заметила) ударилась о бревенчатую стену. Они были от нее в паре метров. Их разделяла, надо признать, не очень крепкая дверь. К тому же она была открыта! Черт! Наташа в суматохе забыла подпереть дверь. Оставалось надеяться, что она найдет вторую дверь раньше, чем зараженные наткнутся на первую.
Наташа ощупала третью стену и ничего не нашла. Ни окна, ни двери. Вот почему здесь темнее, чем в основном помещении. Странно было еще и то, что она не наткнулась ни на один предмет мебели. Комната была пуста. Возле четвертой стены ее ждал сюрприз. И сюрприз, возможно, даже был приятным. Она наткнулась на какую-то трубу, торчащую из пола. Но уже через пару минут детального ощупывания, Наташа поняла, что это приспособление ни что иное, как ручной насос. Увлеченная находкой она даже и не заметила, что за дверью стало тихо.
Скрип открываемой двери ударил по натянутым нервам девушки. Наташа, не раздумывая начала качать. Ручка скрипела, поршень ходил в трубе. Некоторое время ничего не происходило. Наташа даже подумала, что насос не работает. Но через несколько секунд первые брызги, отлетавшие от желоба, попали на вошедших. Наташа ждала, что и этих вывернет, но они только громко закричали и вышли из комнаты.
Наташа уже порядком устала. Нет, ей так не выбраться. Как только она перестанет качать, они ворвутся. В любой момент могло случиться что угодно. Судорогой свести руку или насос мог забиться. И тогда все.
Я не хочу - все! Я хочу домой! Я хочу, чтобы наступило утро и никогда не заканчивалось!
Все-таки мысль о том, что вода перестанет течь, напугала ее. Единственное чего боялись твари, это и была вода. Надо что-нибудь придумать.
И она придумала. Не переставая одной рукой качать, другой она сняла с себя джинсы и олимпийку. Положила их в желоб. Сняла футболку. Это было самым трудным, но она справилась, и футболка тоже легла под струю холодной воды. Когда все вещи были мокрыми, она очень бережно одела их. Потом намочила голову и ноги.
Когда все было готово, Наташа, издавая чавкающие звуки при каждом шаге, пошла к двери.
10
Твари вжимались в стойла и даже не пытались подойти к Наташе. Они боялись воды! А Наташа боялась их. Когда же это все закончится?! Она знала, что они все равно будут ее преследовать. Но пока она не высохнет, твари ее не тронут. Надо найти источник воды и никогда не высыхать.
Точно! И подхватить пневмонию...
И умереть на седьмой день болезни, - сама себе проговорила Наташа.
Мне бы дождаться утра. Хоть бы еще разочек увидеть солнце. Ведь при солнечном свете даже самые кошмарные вещи не так страшны как ночью.
На дорогу, где она бросила машину, возвращаться не имело смысла. К тому же, там могли крутиться зараженные. Первым делом надо найти источник воды. Какой-нибудь колодец или озеро. Или... Река! Сумка должна протекать где-то рядом.
У меня же есть карта Светки!
Она пошарила по карманам. Выудила размокший лист бумаги. Карта была испорчена. Наташа попыталась вспомнить примерное месторасположение реки. Сумка располагалась дальше на север. Наташа стояла на небольшом поле. Скорее всего, река была за ним. Небольшое оно было по сравнению с колхозными полями, а если сравнить его с городскими дачами в шесть соток, то этот надел был огромен. Наташа побежала в сторону реки.
Когда она вышла на берег, едва не заплакала. Реки не было! Русло было сухим как песчаная дорога в знойный день. Наташа спустилась вниз и начала бегать по руслу в поисках воды. Не могла же река взять и высохнуть?! Не могла!
Ей не было видно, как по полю от дома ветеринара бежали твари. Они-то знали, что река ушла по другому руслу.
Когда обезумевшие люди начали спрыгивать с берега в русло, Наташу буквально парализовало. Она не могла пошевелиться. Люди окружили ее. Пока она бегала одежда высохла. Мокрыми были только глаза от слез.
Это конец, - подумала Наташа и упала на колени.
Твари накинулись на беспомощную жертву. Они тянули ее за волосы. Кто-то схватил за руку. Чьи-то ногти больно впились в кожу.
Наташа сопротивлялась, но уже не так отчаянно. Кто-то больно сдавил правую грудь. Наташа начала брыкаться.
Она даже не сразу поняла, что происходит. Девушка подумала, что ей это показалось. Что-то сверкнуло над головой. Затем она снова увидела тоненький волосок, блеснувший в черноте неба. Следующий звук не мог не порадовать. Громкие раскаты грома пронеслись над землей. Когда первые тяжелые капли дождя забарабанили по сухому руслу, твари побежали в сторону деревни.
Наташа села и посмотрела на убегающих.
- Ну, и кому теперь конец?! - крикнула она и засмеялась. Истерический хохот сменился плачем. Потом Наташа подняла голову вверх. Дождь смывал с лица слезы облегчения.
- Спасибо, Господи!
11
Дождь закончился. Небо прояснилось. Рассвет порадовал Наташу не меньше, чем избавление от тварей. Она сидела на остановке и смотрела прямо перед собой. Тоненькие ручейки убегали с дороги в кювет. Машины проезжали редко. Ни одна из них не остановилась. Людей отталкивал вид Наташи. Первый автобус на Калугу будет в семь. Ничего. Главное что та бесконечная ночь позади. А при свете дня Наташа готова ждать хоть сутки. Погорячилась. Сутки она не готова ждать. Ей очень хотелось домой и спать.
Наташа дрожала от напряжения и холода. Где-то запела ранняя птица. Мысли путались, спотыкались друг о друга. Воспоминания этой ужасной ночи бесконечно прокручивались в голове.
В 7:00 подъехал автобус. ПАЗик с шипением открыл двери. Наташа на автомате поднялась по ступенькам и села сразу у входа.
Кроме нее в автобусе было еще три пассажира. Две женщины и старик с палочкой. Автобус тронулся. Наташа села удобней и закрыла глаза.
Мне никто не поверит! Потому что я сама себе не верю! Такое не может произойти с человеком!
Вдруг Наташа вспомнила о тетради ветеринара. Пощупала пояс. Так и есть! Либо тетради никогда не было, либо...
Я могла ее потерять, когда раздевалась. Даже если все это и было, доказательств у тебя нет.
Автобус качнулся и остановился. Что-то капнуло Наташе на руку. Она открыла глаза. До этого дремавшие пассажиры, смотрели на нее. Водитель тоже вывернул голову на нее. У всех четверых из уголков рта текла слюна.
Громкий вопль стеганул по тишине утра. Еще сонная сорока вспорхнула с ветки.
Автор: Шолохов Алексей
09 марта 2009 г.
